¿Qué son las adicciones?

Una amiga mía dice que cuando pones la definición de la RAE es que vas a dar la tuya propia. Pero a mí me resuena mucho y me parece muy coherente la que da la Real Academia de la Lengua:

• adicción Del lat. addictio, -ōnis 'adjudicación por sentencia'; adicto.
• f. Dependencia de sustancias o actividades nocivas para la salud o el equilibrio psíquico.
• f. Afición extrema a alguien o algo.

Procede del latín "addictus" que significa comprometido, sujeto, obligado, y aludía al deudor insolvente que por sentencia judicial era entregado como esclavo a su acreedor.

En este sentido la palabra clave en la adicción es la dependencia, pues la persona es esclava de la sustancia o la actividad que repite. Cuando hay dependencia se altera el equilibrio del organismo y por tanto produce efectos nocivos en la salud, entendida en un sentido holístico, es decir, es algo que afecta a todos los aspectos de la vida de la persona. Literalmente la persona deja de ser ella misma y vive para algo externo.

La segunda acepción también es interesante pues alude a la afición extrema a alguien o algo. Aquí entrarían las dependencias emocionales, la codependencia, adicciones a los video juegos, a las apuestas... etc. El criterio para saber si existe adicción es precisamente si causa problema en la vida de la persona, si se ha alterado el equilibrio y la persona empieza a quitarse tiempo de actividades básicas para la vida como relacionarse, comer o dormir.  Aquí entra el concepto de abuso frente al de uso. Todo en su justa medida puede ser beneficioso pero si se consume en exceso o se hace todo el tiempo lo mismo, se convierte en algo perjudicial. La pregunta del millón es ¿cuál es la justa medida? Como veremos, esto depende de cada persona.

Otro aspecto importante que se deriva de la definición es que existen dos grandes tipos de adicciones: a sustancias y a actividades, y apunta que estas últimas puede ser a algo o a alguien, cuando habla de "afición extrema".

Bajo mi punto de vista existen una serie de conceptos clave que determinan las condiciones de la adicción:

1) Dependencia: La sustancia o la conducta se convierten en algo indispensable que cada vez exige más a la persona y llega a convertirse en "su vida", no existiendo nada más. Sin esa sustancia o esa actividad, la persona no es nada.

2) Tolerancia: Es el fenómeno por el cual paulatinamente hay que ir aumentando la dosis del estímulo adictivo para conseguir los mismos efectos deseados. Esto viene de que el cerebro se va habituando a dicho estímulo adictivo y cada vez necesitamos más cantidad para conseguir los mismos.efectos El problema es que llega un momento en el que el cerebro se satura y ya no produce tales efectos, pero si falta la sustancia o la actividad nos encontramos mal. Por ello se suele decir que la adicción empieza para estar bien y se acaba manteniendo para no estar mal. En esto tiene mucho que ver la gestión de placeres y consecuencias negativas de las adicciones, que es algo muy particular de la idiosincrasia de cada persona.

3) Síndrome de abstinencia: Son los efectos adversos que se producen cuando falta la sustancia o la actividad que causa la adicción. La estrella de los efectos adversos es la ansiedad, que está presente en todo tipo de adicciones. El "craving" es una ansiedad extrema unida a un impulso irrefrenable de consumir la sustancia o realizar la actividad que representan el estímulo adictivo. Está muy relacionada con los trastornos obsesivo-compulsivos. Un dato curioso es que el único síndrome de abstinencia que puede llegar a ser mortal es el del alcohol, cuya fase más aguda es el llamado "delirium tremens". Este último también puede darse en pacientes con intoxicaciones agudas por benzodiacepinas o barbitúricos, aunque es mucho más raro.

4) Ritual o programa mental: Todas las adicciones siguen un programa o un patrón mental que es la base que mantiene la conducta adictiva. Si tenemos en cuenta que el 90 % de este programa es inconsciente y que los patrones que nos llevan a la ilusión del dolor son los más adictivos, comprenderemos por qué a veces parece tan difícil salir de la adicción. Por otro lado, no es casualidad que muchas drogas estén muy presentes en ritos religiosos o similares, en especial en culturas chamánicas tan antiguas como la humanidad. Precisamente las religiones se basan en una de las "sustancias" más adictivas que existen, las creencias. De hecho  las adicciones se podrían explicar como la preponderancia o el abuso de determinados programas mentales, en los que tienen un papel muy importante las creencias, la fe y los sistemas de valores, teniendo en cuenta que las emociones y el nivel subconsciente tienen un peso mayoritario.

5) Vacío interior: En mi experiencia el 90 % por ciento de las personas que he tenido la oportunidad de acompañar en sus procesos de tratamiento para salir de algún tipo de adicción comentaban ese "vacío" como explicación para haber llegado a ellas. Algunos también lo llamaban "vacío emocional" y parecían tener su origen en programas mentales adquiridos durante la infancia. Podría decir que todos procedían de familias desestructuradas, entendiendo como tales las que presentan grandes dificultades en la gestión de las emociones y, por tanto, los miembros no ocupan en la familia el lugar que les corresponde y las relaciones que se establecen entre ellos son conflictivas o dolorosas.

En el fondo este "vacío interior" tiene su explicación en que los adictos buscan fuera lo que en realidad está dentro de ellos. El amor y el reconocimiento de nuestro valor como personas es algo con lo que ya nacemos pero que equivocadamente buscamos en otras personas, en sustancias o en actividades que nos inunden de emociones con una base ficticia. Esto hace que se resientan nuestra identidad y el sentido que le damos a nuestra vida.

6) Enfermedad: Si bien las adicciones están consideradas como una enfermedad debemos hacer aquí algunas puntualizaciones. Las entiendo como enfermedad en el sentido amplio, y prefiero hablar de trastornos complejos, ya que afectan a todas las áreas de la vida de la persona, incluida la identidad y lo transpersonal. En cualquier caso, una adicción no es un resfriado. El paciente en el sentido estricto, el que espera que sean los medicamentos o los profesionales sanitarios los que le den la "solución",  no es el que va a salir de la adicción sino aquel que tome la decisión de cambiar de vida y sea consciente de su situación, o lo que es lo mismo, el que se de cuenta de quién es y de lo que supone la adicción en su vida. Solo desde el autoconocimiento y de la consciencia del valor que tenemos por el simple hecho de existir se puede empezar el camino que lleva a la salida de la adicción. Este es un proceso activo que habrá que afrontar paso a paso.

7) Proceso individual: Todos los factores reseñados en los seis puntos anteriores son personales e intransferibles de cada ser humano. Cada sustancia o cada actividad influye de manera y medida distintas en cada persona. Más allá de un diagnóstico más o menos acertado la adicción existe en la medida en que la persona ya no está a gusto con la situación que tiene y empieza a ser consciente de los problemas que la adicción le trae, al sentirse esclavo de una sustancia o una actividad. Si bien es verdad que muchas veces nos vemos a través de los demás, y son los familiares o el entorno los que empujan a la persona a dar el primer paso, el adicto es, de alguna manera, el que ha creado su propia adicción y solo él conoce el camino de salida. Otro aspecto importante es que la adicción tiene una intención positiva en la vida del adicto, que ese "yo adictivo" también es la propia persona por lo que no se trata de negarlo o eliminarlo sino de integrarlo en la nueva realidad libre de adicciones.